고어텍스가 하이패션이 되기까지: 아크테릭스 이야기
쿨해지려 하지 않았던 캐나다 아웃도어 브랜드가 어쩌다 가장 쿨한 브랜드가 되었다.
산이 부르자, 인스타그램이 답했다.
아크테릭스는 어느 날 갑자기 패션 브랜드가 되기로 결심하지 않았다. 사실, 수십 년 동안 패션에는 전혀 관심이 없었다. 1989년 캐나다 노스 밴쿠버에서 시작된 이 브랜드의 유일한 집착은 하나였다. 등산가들이 목숨을 걸고 믿을 수 있을 만큼 기술적으로 완벽한 장비를 만드는 것.
이름 자체도—최초의 새, 시조새(Archaeopteryx)에서 따온—진화, 혁신, 비상을 암시했다.
오랫동안 아크테릭스는 장비 덕후들의 비밀이었다. 파리 거리가 아닌 파타고니아 원정대에서나 볼 수 있는 그런 브랜드. 재킷 한 벌 가격이 명품 가방 수준이었고, 디자인은 철저히 실용적이었다. 예쁘게 보이는 것보다 살아남는 게 먼저.
디자인보다 성능.
스타일보다 기능.
그러다 소호가 베타 AR을 발견했다.
2015년 즈음, 뭔가가 바뀌었다. 스트리트 스타일 포토그래퍼들이 프레임 안에 특정 재킷이 자주 등장한다는 걸 알아챘다. 베타 AR. 알파 SV. 등산가들이 아닌, 코펜하겐의 건축가들, 서울의 크리에이티브 디렉터들, 그리고 묘하게도 샌프란시스코의 모든 테크 브로들이 입고 있었다.
아웃도어와 도심이 만나는 미학이 순간을 맞이하고 있었다. 노스페이스나 파타고니아 같은 브랜드들은 이미 크로스오버했지만, 아크테릭스에게는 그들에게 없는 무언가가 있었다. 손에 닿지 않는, “아는 사람만 아는” 신비감. 골격 같은, 시조새 로고는 스테이터스 심볼이 되었다. 미묘하지만, 명확했다.
트렌드를 거부한 브랜드.
반전은 이거다. 아크테릭스는 거의 아무것도 바꾸지 않았다. 셀럽 협찬도 없었고, 슈프림 콜라보도 없었다(적어도 처음엔). 그저 훌륭하고, 터무니없이 비싼 아웃도어 장비를 계속 만들었을 뿐. 그리고 그 무관심? 그게 오히려 더 쿨하게 만들었다.
패션에서, 당신을 원하지 않는 것만큼
매력적인 건 없다.
고어텍스에서 고프코어로.
2020년쯤, “고프코어(Gorpcore)”—등산 장비를 스트리트웨어로 입는 트렌드—가 모든 곳에 있었다. 아크테릭스는 특정 유형의 유니폼이 되었다. 디자인에 민감하고, 경제적으로 여유 있으며, 언젠가 산 정상에 오를 수도 있지만 아마 안 오를 도시인들의. 그들의 재킷은 패션위크에, 무드보드에, 신중하게 큐레이팅된 인스타그램 그리드에 등장했다.
아크테릭스의 반응은? 더 똑같은 걸 했다. 더 좋은 지퍼. 더 기술적인 원단. 질 샌더, 빔스와의 협업은 패션이라기보다, 장인정신에 집착하는 브랜드들 간의 상호 존중처럼 느껴졌다.
진정성을 지키는 조용한 럭셔리.
오늘날 아크테릭스는 드문 공간에 위치한다. 트렌디하면서도 신뢰할 수 있는 브랜드. 샤모니의 트레일 러너와 도쿄의 갤러리 오너 모두에게서 볼 수 있다. 품질이 가격을 정당화한다. 가격이 플렉스를 정당화한다. 플렉스는 충분히 미묘해서 정당하게 느껴진다.
그들은 결코 쿨함을 쫓지 않았다. 쿨함이 그저 그들이 가던 방향으로 오고 있었을 뿐.
우리가 배울 수 있는 것:
때로는 최고의 브랜드 전략은 전략이 없는 것이다—그저 당신이 하는 일에 대한 타협 없는 헌신만 있을 뿐. 아크테릭스는 패션 브랜드가 되지 않았다. 패션이 그들에게 왔다.
그리고 그 선사시대 새? 여전히 날고 있다.
